随着中国经济水平的不断提升，国人在娱乐方面的需求日益增长，为了丰富生活不少人选择豢养宠物作为陪伴，这也令不少人在忙碌的生活中得到了慰藉。
有人说现在中国的宠物文化是吸取了西方的发展经验，事实上中国古代有着上千年的豢养宠物历史，其中在清代中国宠物文化更是达到了巅峰。
那么当时的人们都养些什么宠物呢？
在清代最受百姓欢迎的宠物就是猫狗，这和如今并没有什么不同，相较于其他宠物，猫狗既不危险，又可以和人互动，显然是最好的宠物选择。
在更久远的古代，由于生产力的不足，人们豢养猫狗多是为了让它们捕鼠或者看家护院，在饲养方式上也没有太多讲究。
▲故宫里的猫
但清代是中国小农经济生产力的巅峰，那些生活在城市中的人衣食无忧，也就可以将更多的精力放在照顾宠物上了。
在清代名贵的猫狗价格昂贵，人们为了照顾它们也不惜花费重金，比如那时澳门有一种从西方进口的小狗，其毛色类似狮子，具体品种已不可考。
▲古人画中的狗
当时一只澳门番狗的价格高达十余金，而且在购买后还要用上好的食物饲喂，在澳门甚至出现了“宁为番狗，莫为鬼奴”的说法。
当时人们还在饲养宠物的过程中总结了许多照顾宠物的办法，比如人们会在固定的日期清洗宠物，防止它们身上滋生寄生虫。
▲抱着宠物狗的宫女
其中农历六月六号是人们一起给猫狗洗浴的日子，这主要是因为从明代开始，这一天被选定为皇宫洗象的日子，百姓便也效仿他们在这天洗起宠物来。
随着人们在照顾宠物一事上投入的精力增加，清代百姓和宠物之间的感情也比之前的朝代更加紧密，当时一些王公贵族甚至整天陪着自己的宠物。
▲古人与宠物
比如清皇室后裔爱新觉罗·宝廷就在家中饲养了许多猫，自己则在一旁观察它们的动作，哪怕小猫捣乱他也觉得可爱异常，并写了《貍奴曲》来表达自己对于猫的喜爱：
“我家畜猫多于人，窃食遗矢爱弗瞋，结党横行共击犬，犬慑众，避且奔。汝当畏犬反畏汝，犬岂畏汝畏汝主，明知畜犬胜畜猫，爱汝柔媚兼丰毛。”
▲爱新觉罗·宝廷画像
清代百姓喜养猫狗的氛围也让他们对于猫狗的品质有了更高的要求，一些猫狗的品种开始得到人们的追捧。
比如一身黑毛，只有爪子是白色的名猫“乌云盖雪”就是当时最受欢迎的猫，有人认为这会给主人带来好运。
▲乌云盖雪的小猫
从前面的《貍奴曲》中我们可以看出在清代人们更倾向于饲养狗来作为宠物，但对于一些上年纪的人而言，猫则是他们的首选，这主要是因为猫和“耄耋”有谐音，这些老人希望养猫能够延长自己的寿命。
除了猫狗这一类靠陪伴主人提供情绪价值的宠物之外，清代的观赏性宠物也取得了极大的发展，其中尤其以金鱼和鸟类最受欢迎。
在清代之前，古人还是以池养金鱼为主流，这让大多数百姓与金鱼无缘，但到了清代，随着玻璃器皿的流行，鱼缸逐渐取代了金鱼池，成为了喂养金鱼的首选，这让金鱼这种观赏鱼类走出豪门，进入了百姓的生活。
▲如今的金鱼池
在清代之前，人们主要饲养野生捕捉的美丽金鱼，但这种方式无法满足人们增长的需求，于是一些商人开始通过杂交培育特殊的观赏品种。
到了道光年间，这已经成为了一个很热门的行业，《金鱼图谱》等书籍的问世也标志着中国金鱼培育工作的成熟。
▲清代的玻璃器皿
由于清代玻璃鱼缸的制作工艺不似如今这般精良，因此养在鱼缸中的金鱼往往非常短命，当时的养鱼人便在生活中积累了大量经验，总结出了诸如每天换水，同缸金鱼不得超过五条等法门，这让金鱼的生存率有了显著提升。
除了金鱼之外，在北京等大城市中，人们还十分钟情于美丽的观赏鸟类，当时北京的大街上每天都能看到大量提笼遛鸟的纨绔子弟，这也成了清末北京的一道独特风景。
▲晚清遛鸟人
那时人们喂养的鸟类分为三种，分别是用来观赏其形态的文彩鸟，听其名叫的善鸣鸟，以及会表演杂技的把戏鸟，其中前两种主要为贵族所喜爱，而百姓则多饲养梧桐、燕雀、交嘴等可以训练的鸟类。
清代养鸟之风从乾隆一朝开始兴盛，后来逐渐成为满清贵族的最大爱好，为了满足他们的需求，北京城中遍布鸟市。
▲燕雀
其中以宣武门市场最为兴盛，用当时人的话说，在那里除了买不到凤凰，其他所有鸟都能买到。
买到珍贵的鸟儿之后，还需要对其进行精心的照顾，其中尤其以善鸣鸟最为复杂，由于鸟儿天生向往自由。
如果一直将其放在家里，其情绪不佳，叫声也会变得嘶哑，因此养鸟人必须每天遛鸟，才能保证鸟的鸣叫状态。
▲遛鸟的鸟把式
但清代的贵公子们自然不愿意承担这个烦人的工作，于是“鸟把式”开始出现，这是一群专门帮公子哥养鸟的手艺人。
他们有着不外传的秘术，可以让鸟儿的鸣叫变得更加清脆，比如他们会在每天凌晨的时候遛鸟，因为这时候行人最少，鸟儿就不会受到惊吓了。
▲美丽的画眉鸟
和王公贵族相比，普通百姓更喜欢和自己养的鸟儿互动，其中最常见的就是训练鸟儿去接自己抛出的食物。
这种训练不但可以增进宠物和主人之间的关系，还可以让他们在遛鸟时炫耀自己的成果，可谓一举两得。
▲鸟市
除了北京城之外，在富庶的江南一带人们也有遛鸟的爱好，当地人最喜爱的鸟类有白翎雀、画眉等等。
但清代时这一爱好只在江南富庶人家间流行，百姓并没有养鸟的爱好，因此当地的养鸟文化远不及北京发达。
除了上述宠物之外，蟋蟀、鹌鹑和鸡也是清代常见的宠物，不过这些宠物并不是用来观赏或者逗弄的，而是专门培养来参加搏斗比赛，为主人赢取钱财的。
在清代斗蟋蟀在大江南北都十分流行，其中在江浙一带尤其受欢迎，当时江浙等地会定时举办斗蟋蟀大赛。
▲观看斗蟋蟀的人群
参赛者拿来蟋蟀后，会有专人评定其大小与等级，然后为这些蟋蟀找到合适的对手，之后便是捉对厮杀的比赛了，为了保证比赛的公平公正，还会有工作人员在战斗前想办法挑起蟋蟀的斗性。
之所以江浙一带如此重视斗蟋蟀，主要是因为当时那里的人们把斗蟋蟀当做一种赌博的工具，而且每场比赛的下注金额十分巨大，为了避免出现争议，自然要把赛事变得正规一些。
▲斗蟋蟀漫画图
当时北京等北方城镇也会举行斗蟋蟀比赛，而且围观者也会下注，但由于清朝明令禁止用斗蟋蟀赌博，因此北方众人就只能赌些糕点，这让北方的斗蟋蟀比赛显得更随意一些。
人们为了培养出斗性更强的蟋蟀，会采用晒炼法来提升蟋蟀的战斗力，所谓晒炼法，就是将蟋蟀装进笼子里放到太阳下暴晒，在蟋蟀一动不动之后，再将其放到阴凉处休息，据说如此反复几次后蟋蟀就会变得更加好斗。
▲美术作品《斗蟋蟀》
虽然清代北京城中的纨绔子弟不能赌蟋蟀，但他们很快就找到了替代的办法，那就是斗鹌鹑，那时北京城中的斗鹌鹑场边往往挤满了观众，他们每次投入的赌注有时甚至能超过千两白银。
因此那些养鹌鹑的人对于这些鹌鹑十分看重，平日里将其置于锦缎制成的口袋里随身携带，鹌鹑吃的粮食更是比人吃的还金贵，一旦鹌鹑受了伤，还要为其敷药打理，可谓尽心竭力。
▲正在为斗鹌鹑做准备工作
和斗蟋蟀不同，斗鹌鹑的现场是静悄悄的，因为鹌鹑性格胆小，一旦看到阴影就觉得是老鹰来了，之后便忙着逃命，根本没心情和同类打架。
因此在斗鹌鹑的时候，围观者要离的远远的，直到分出胜负后才可接近鹌鹑，在这种方式下，相较于斗蟋蟀，斗鹌鹑过程中作弊的可能性更小，因此其每场比赛的赌注也更大。
▲如今的斗鹌鹑比赛
由此可见在清代我国已经出现了十分繁荣的宠物文化了，在饲养宠物方面也积累了大量的经验，这确实给古人们带来了不少的乐趣。
但与此同时，清代部分八旗子弟和达官显贵们对于宠物的过分推崇，这导致部分贵族耽于享乐，这对于清朝后期的发展产生了负面作用。
而且后来部分宠物被用于赌博，这对社会风气产生了恶劣影响，部分底层百姓整日游手好闲，只盯着手里的蟋蟀做着发财梦，这种玩物丧志的风气瓦解了百姓的进取精神，也是晚清一再堕落的因素之一。
参考资料：
本文部分内容，参考自《清稗类钞》，徐珂撰，中华书局1986年版；
《清代风俗》，林永匡著，上海文艺出版社2018年版